Ik schrijf dit verslag op de veerboot naar Stockholm, want we hebben vanmiddag Åland achter ons gelaten. Vóór we vertrokken, bezochten we nog wel het Cultural history museum of Åland, waar we nog wat bijleerden over de geschiedenis van de eilandengroep, en het Åland Art Museum, waar 2 minder interessante tentoonstellingen plaatsvonden. Onderweg nam ik opnieuw foto’s van de huizen die ik eergisteren ook al fotografeerde, want het was zonnig vandaag.
Ik vertelde in het verslag van gisteren al dat er in Åland weinig te zien of the beleven valt. Na een dagje wandelen op het schiereiland waar het hoofdstadje Mariehamn ligt, moeten we concluderen dat het een bijzonder oninspirerende en wat troosteloze plaats is. We zouden alleszins niemand aanraden om speciaal naar Åland te komen. Maar we hebben wel wat geleerd, en toch ook wat gezien.
De dag begon vroeg want om 8u15 sloot de check-in voor de veerboot naar Åland. We moesten dus vóór die tijd in de terminal zijn. Inchecken verliep voorspoedig en 5,5 uur later arriveerden we in Mariehamn. We hadden niet verwacht dat er heel veel mensen zouden ontschepen – we gingen ervan uit dat de meesten wel zouden doorvaren naar Stockholm, want op Åland valt er weinig te zien of te beleven – maar toch bleek er heel wat volk klaar te staan om van boord te gaan. Philippe merkte op dat de meeste mensen geen of heel weinig bagage bij hadden, en dat dat toch opmerkelijk was. Ik veronderstelde dat het om gezinsleden ging waarbij de vader intussen de auto uit het ruim aan het rijden was. Wie schetst onze verbazing toen in de terminal bleek dat al die mensen… gewoon de boot terugnamen naar Turku!
Morgenvoormiddag maken we de oversteek naar Åland, een eilandengroep ongeveer halfweg tussen Finland en Zweden. Daar blijven we 2 dagen, als een soort rustpunt, vooraleer we naar onze laatste bestemming op deze reis gaan: Stockholm. Je hebt 2 mogelijkheden om van Helsinki op Åland te geraken: je kan de slaapferry nemen, maar daar moet je dan om 5u30 al uit je cabin, en dat leek me toch wat te vroeg. Je kan ook de trein nemen naar Turku en van daar de ochtendferry nemen. Die brengt je overdag in ruim 5 uur naar Mariehamn, op Åland. Wij kozen dus voor die tweede optie.
Vandaag bezochten we een kerk, deden het (wat mij betreft) beste museum van de stad en namen de boot naar Vallisaari voor de Helsinki Biennal. Vooral het museum (Atheneum) is mij bijgebleven: een erg mooie collectie die ik erg kon smaken. De openluchtkunstwerken voor de biënnale konden mij minder bekoren.
Het beloofde een zonnige dag te worden te worden, volgens de weersvoorspelling tot pakweg 15u en dus schoven we wat met het programma: ik had een vrij lange wandeling door het centrum van Helsinki voorzien, met tussendoor telkens een museum en morgen een architectuurwandeling. Maar omdat we van het goede weer wilden genieten om foto’s te maken, deden we eerst de ganse wandeling én de architectuurwandeling, en hielden de musea voor het einde van de dag.
Na een trip van amper twee uur op de ferry kwamen we in de hoofdstad van Finland toe. Op de boot hadden we een Helsinki City Card 48h gekocht, waarmee je 48 uur heel wat musea kan bezoeken en het openbaar vervoer kan nemen. Daarmee konden we dan ook meteen de tram nemen tot in het centrum, naar ons hotel. En meteen voelden we een andere vibe: Helsinki is veel cosmopolitischer dan de steden die we tot nu toe hebben bezocht (waar nochtans ook hoofdsteden tussen zaten: Vilnius, Riga en Tallinn). Helsinki is meer een stad voor ons.