K+P Blog

Herinner je je nog de vaststellingen die ik gisteren neerschreef na een week China? Wel, die gelden tot nader order enkel voor Beijing. We zijn intussen in Pingyao, een stadje op het Chinese platteland, en jammer genoeg voldoen de meeste Chinezen hier aan zowat alle vooroordelen die ik over hen had. We zijn vandaag onbeleefd, onvriendelijk en zelfs een beetje respectloos behandeld en het voelde echt aan alsof het hen allemaal niet veel kon schelen, zolang er maar geld afgetroggeld kon worden van die toeristen.

Deze voormiddag zijn we met de hogesnelheidstrein van Beijing naar Pingyao gereden. Een rit van 4 uur, dus ik had even tijd om nog wat vaststellingen neer te pennen na een weekje in de hoofdstad:

Aangezien gisteren een pittige dag was, zouden we het vandaag wat rustiger aan doen en bezochten we slechts 5 plaatsen 🙂

Vandaag was het dus een echt avontuur. We wilden op deze reis uiteraard ook de Chinese Muur zien, maar heel wat delen ervan zijn gerestaureerd en helemaal niet meer authentiek. Op zich zou dat nog niet echt een probleem zijn, ware het niet dat de meeste van die gerestaureerde stukken ook mini-pretparken zijn geworden, met uiteraard heel veel toeristen. En daar hadden we geen zin in. En dus heeft Philippe behoorlijk wat voorbereidingstijd gestoken om een stukje authentieke Muur te vinden in de buurt van Beijing. Er is een stuk dat de Jiankou Passing heet, dat tussen de Zhengbei Tower (Tower 34) en Tower 23 te bewandelen (of beter, te beklimmen) valt en authentiek is. Officieel is het niet open voor het publiek en dus is het ook erg rustig. Op het eerste (en moeilijkste) stuk zijn we hoop en al 20 anderen tegengekomen. Vaak hadden we de Muur helemaal voor ons alleen. En het uitzicht is ronduit spectaculair, zoals de foto’s en video’s bewijzen.

De dag begon mistig en dus pasten we onze plannen aan: in plaats van naar de heuvels in het noorden van Beijing te trekken – waar wellicht toch niet veel te zien zou zijn – kozen we voor een bezoek aan het 798 Art District. Dat is een oude industriële omgeving waar nu een hele reeks galeries, eet- en koffiehuisjes zijn. Er geraken met het openbaar vervoer is een beetje een uitdaging: zowat een uur metro en dan nog een half uurtje stappen.

We zijn om 21u gaan slapen, maar hadden blijkbaar zoveel slaaptekort dat we pas wakker werden om 9u55 de volgende ochtend. Wat meteen ook betekende dat we het ontbijt zouden missen. Dan maar de dichtsbijzijnde bakker gezocht, in een winkelcentrum niet zo ver van het hotel, om toch niet met een lege maag naar de Verboden Stad te trekken.

De vlucht verliep goed: we vertrokken zowaar 10 minuten te vroeg (bijna altijd als we in Zaventem het vliegtuig nemen, hebben we minstens een beetje vertraging) en we kwamen bijna een half uur voor het voorziene aankomstuur toe… al heeft dat eigenlijk meer na- dan voordelen, als dat om 5u ’s morgens is. We hebben nauwelijks iets geslapen, dus we wisten dat het een erg vermoeiende dag zou worden.