Ik schrijf dit verslag vanop de MyStar, de ferry die ons van Tallinn naar Helsinki zal brengen. Meteen een goeie gelegenheid om terug te blikken op de reis tot nu toe: wat vinden we van ons bezoek aan de drie Baltische Staten. Maar vóór we op de ferry belandden, hadden we eerst nog een andere belangrijke taak: wassen 🙂
We reizen met backpacks en daar kan heel wat in, maar na 12 dagen was het toch tijd om een wasje te doen. En dus namen we deze ochtend de bus naar een klein shopping center net buiten het centrum waar we bij Laundromat op een dik uur tijd konden wassen en drogen. Ik had een beetje gevreesd dat er geen wasmachines of droogkasten beschikbaar zouden zijn – veel tijd hadden we niet want we moesten om 12u het hotel uit – maar die vrees bleek ongegrond: toen we toekwamen waren we alleen.
Het wassen verliep dus zo voorspoedig dat we op de terugweg nog een museum konden meepikken: het Museum van de Bezetting en Vrijheid. We hebben vóór de reis een Estonian Museum Card gekocht en heel wat musea zijn met die kaart gratis te bezoeken, ook dit. Ook hier viel het ons op dat de geschiedenis voor de Esten lijkt te beginnen in 1918. Maar daarvóór hebben ze bijna 2 eeuwen onder Russische gezag gestaan: Vanaf de 18e eeuw behoorden de Baltische staten tot het Russische rijk. De lokale adel bleef vaak Duits, terwijl de bevolking grotendeels Baltisch bleef. De Baltische staten werden ze eeuwenlang overheerst door achtereenvolgens Duitse ridders, Poolse en Zweedse koningen. Maar over die periode wordt in de musea niets verteld.
Het museum zelf was klein en niet heel erg praktisch: je krijgt een audiogids mee met verhalen die automatisch beginnen als je een kamer binnenkomt. Maar die kamers zijn dus niet zo groot en de meeste verhalen duren 7-10 minuten. Iedereen blijft dus minutenlang in zo’n kamer staan. We hebben al bij al weinig bijgeleerd. Samenvattend was het Bezettingsmuseum in Riga het interessantste en meest leerrijke.
Terugkijkend op de reis die we tot nu toe gemaakt hebben, kan je de vraag stellen: zouden we mensen aanraden naar de Baltische Staten te reizen. Het antwoord is wellicht: nee. We hebben een aantal mooie en/of interessante dingen gezien, en zeker voor Philippe was het een belangrijke reis, door het stukje familiegeschiedenis die door deze regio loopt, maar eigenlijk is enkel Rundāles pils drie sterren waard.
Misschien zijn we niet mild genoeg, door alle reizen die we intussen al gemaakt hebben. We hebben al zoveel mooie en interessante dingen gezien, dat weinig ons nog kan omverblazen. Maar wie weet hebben Helsinki en Stockholm nog wel verrassingen in petto.
PRAKTISCH
Estonian Museumcard: ook al is ze in eerste instantie niet bedoeld voor toeristen, zo gauw je meer dan een viertal musea doet in Estland is een museumkaart, die een jaar geldig is, de moeite waard.